Gastbeitrag: Gedanken eines Veteranen zu „Vielen Dank für Ihren Dienst“

Wenn Leute erfahren, dass ich beim Militär gedient habe, antworten sie normalerweise: „Vielen Dank für Ihren Dienst.“ Dies ist am Veteranentag beliebt.

Ehrlich gesagt weiß ich nie, was ich antworten soll. Normalerweise sage ich im Gegenzug „Danke“. Ich sage nie: „Gerne geschehen.“ Etwas, das angenehm sein sollte, wird manchmal zu einem unangenehmen Austausch. Es ist nicht wie an anderen Feiertagen, wenn ich getrost mit „Frohes Erntedankfest“ oder „Frohe Feiertage“ antworten kann.

Ich habe darüber nachgedacht, warum es mir so schwer fällt, Anerkennung für meine Dienste anzunehmen – und habe zwei Hauptschuldige gefunden.

Der verherrlichte Soldat

Erstens: Wenn ich das Wort „Veteran“ höre, denke ich an klassische Kriegsfilme mit mutigen Helden wie John Wayne Die grünen Baskenmützen oder Charlie Sheen AbschnittTeilnahme am Dschungelkrieg in Vietnam.

Ich denke auch an die Männer des Zweiten Weltkriegs, die mit ihren eleganten olivgrünen Uniformen und ihren Jeeps als „die größte Generation“ gelten; Eine meiner Lieblingssendungen ist Bande von Brüdern auf HBO.

Obwohl ich jeden Tag mein Bestes gab, um meine Arbeit zu erledigen, konnte ich diese Erwartungen weder nachvollziehen noch erfüllen. Diese Männer sprangen aus Flugzeugen in die Luftartillerie, um gegen die Nazis zu kämpfen.

Aber jeder Veteran hat seine eigene Geschichte – und diese ist meine.

Kämpfen, Kaffee trinken und gesund bleiben

Mein erster Kampfeinsatz war die Operation Iraqi Freedom von 2004 bis 2005. Ich erinnere mich an ein langes Jahr, in dem ich vor den Computer starrte, täglich im Fitnessstudio trainierte und auf dem Laufband lief.

Wir wurden mehrmals angegriffen und es war gefährlich; Der schwierigste Teil des Einsatzes bestand jedoch darin, unseren Geist zu beschäftigen und bei Verstand zu bleiben. Die beste Medizin für meinen Verstand war Kaffee, Musik, Training, Underground-Filme und Bücher. Care-Pakete und Briefe waren ein seltenes Vergnügen.

Eine wichtige Erinnerung, die ich habe, ist, als in unserer letzten Nacht die Hubschrauber landeten, um uns zum Flughafen zu bringen und unsere lange Heimreise anzutreten. Die Erinnerung an diese Nacht ist mir seit über 17 Jahren lebendig in Erinnerung.

PTSD

Ich denke, der zweite Grund, warum es mir schwer fällt, auf „Danke für Ihren Service“ zu antworten, ist, dass ich versuche, traumatische Erinnerungen zu vermeiden. Für jemanden mit einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) ist es üblich, Gespräche zu vermeiden, die unerwünschte Erinnerungen auslösen können.

Kürzlich fiel mir eine Erinnerung ein, die ich schon seit einiger Zeit gemieden hatte. Ich wurde 2009 zu einer Einheit in Herat, Afghanistan, versetzt, die gemeinsam mit unseren italienischen NATO-Partnern stationiert war. Ich erinnere mich an den ersten Tag meiner Landung. Es war ein kalter Morgen, gegen 3 Uhr morgens, und ich wurde alleine von einem Frachtflugzeug transportiert. Alles, was ich sehen konnte, waren die Schatten von Zelten und Hütten und die Umrisse der Berge. Ich erinnere mich an die Sterne, die wie brillante Diamanten leuchteten, wie ich sie noch nie in den Vereinigten Staaten gesehen hatte.

Ich würde dort vier Monate verbringen. Anfangs war es schwierig; Wir gewannen jedoch an Schwung und erfüllten mehrere Missionen.

Unser Stützpunkt wurde spät in der Nacht angegriffen; Die meisten Mitarbeiter lagen bereits im Bett. Ich hörte die erste Explosion aus der Ferne. Es folgten mehrere Explosionen, und sie näherten sich weiter.

Der Feind kroch mit Raketenartillerie aus den Bergen. Wir waren äußerst gefährdet, da wir in Zelten lebten und in Holzhütten arbeiteten. Für zusätzlichen Schutz gab es mehrere Betonbunker, die über die gesamte Basis verteilt waren. Meine erste Reaktion war also, meine Ausrüstung anzuziehen und im Bunker zu warten.

Ich war als Erster da und wartete darauf, dass alle folgten. Ich war in Sicherheit, aber ich war allein und machte mir Sorgen um andere. Niemand hat sich mir angeschlossen. Ich verließ den sicheren Bunker und besuchte einen Freund. Er schlief tief und fest. Ich erinnere mich, dass ich ihn durch das Geräusch von Explosionen geweckt habe. „Wir werden angegriffen“, sage ich. Er wachte erschrocken auf, zog seine kugelsichere Weste und seinen Helm an und ging, um die anderen zu beobachten.

Der Rest ist verschwommen. Ich erinnere mich, dass wir uns aufteilten, um alle zu wecken und ihnen den Weg zu den Bunkern zu weisen, während sich das Einsatzteam um die Schützen kümmerte. Als ich zum Bunker zurückkam, war er voll. Ich stapelte mich an einem freiliegenden Ende. Die Explosionen kamen näher und trafen einige unserer Zelte und Ausrüstung.

Ich erinnere mich, dass ich Angst vor der Ungewissheit und den ohrenbetäubenden Explosionen hatte. Wir hatten Glück, dass wir in dieser Nacht niemanden verloren haben.

Wenn ich an diese Erinnerung zurückdenke, wird mir klar, dass ich ohne zu zögern meine Sicherheit aufs Spiel gesetzt habe, um meinen Kameraden zu helfen. Das habe ich auch von ihnen erwartet.

Wenn Leute „Danke für Ihren Service“ sagen, wissen sie normalerweise nicht, warum sie mir eigentlich danken, und ehrlich gesagt wusste ich es bis vor Kurzem auch nicht.

Die folgende

Die Dinge, die ich während meines Dienstes erlebte, waren die Quelle von Albträumen, Ängsten und Depressionen. Als ich vom Einsatz zurückkam, musste ich mich außerdem mit dem Leben, neuen Karrieren, der Zivilkultur, der Wohnung, Wut, Eheproblemen und finanziellen Belastungen auseinandersetzen, ohne die moralische Unterstützung, die ich gewohnt war, um in die Armee einzutreten.

Tatsächlich vermisste ich den Sinn des Lebens, den der Kampf darstellte, und das Bedürfnis, mich von meiner Gruppe von Brüdern gebraucht zu fühlen. Zuerst habe ich versucht, mit Alkohol klarzukommen, wie es viele Veteranen tun, aber mir wurde klar, dass das nicht die Lösung war. Schließlich suchte ich Hilfe bei einem Veteranenexperten. Heute besteht ein Teil meines Bewältigungsprozesses darin, anderen als Berater für psychische Gesundheit zu helfen.

Abschluss

Nach langem Nachdenken und Nachdenken kann ich endlich die tolle Ergänzung „Vielen Dank für Ihren Service“ annehmen.

Deshalb danken Sie mir: Ich habe einen edlen und zeitlosen Beruf gewählt. Ich habe mich entschieden zu dienen. Ich habe den Komfort meiner Familie und meines Zuhauses verlassen, um eine Verpflichtung zu erfüllen und einen Eid zu halten, den ich als dürrer 18-Jähriger, frisch von der High School, geleistet habe. Ich entscheide mich dafür, drogenfrei zu bleiben und alle Gesetze zu befolgen, ein ehrenhaftes Leben zu führen, um arbeitsfähig und dienstfähig zu sein. Ich habe beschlossen, meine Sicherheit für das Wohl der Allgemeinheit aufs Spiel zu setzen. Vielen Dank für die Anerkennung meiner Dienste.

Und an alle meine Veteranenkollegen: Soldaten, Flieger, Matrosen und Marinesoldaten: „Vielen Dank für Ihren Dienst.“

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Laut dem Nationalen Jahresbericht 2022 zur Selbstmordprävention von Veteranen gab es im Jahr 2020 6.146 Todesfälle durch Selbstmord von Veteranen.

So erhalten Sie Hilfe von einer Veteranen-Krisenhotline:

• Rufen Sie 988 an (drücken Sie 1)
• Text 838255
• Rufen Sie TTY unter 1-800-799-4889 an, wenn Sie einen Hörverlust haben

Wenn Sie sich in einer Krise befinden oder Selbstmordgedanken haben, besuchen Sie VeteransCrisisLine für weitere Ressourcen.

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